11# Culinair hoogstandje of noodzakelijk kwaad?

Eten is een van de belangrijkste bezigheden in ons leven. We doen het om ons lichaam te voeden, om energie te krijgen en omdat we het lekker vinden. Eten verbindt, zegt men weleens. En dit blijkt telkens weer waar te zijn. Onder het genot van een hapje en een drankje voelen we ons allemaal beter. Ook kookprogramma’s zijn populairder dan ooit. Bakwedstrijden als ‘Heel Holland bakt’ en ‘Bake my day’ bleken ware kijkcijferkanonnen. En ook ‘Masterchef’, ‘Topchef’ en programma’s van chef-koks, zoals Herman den Blijker en Robert Kranenborg, doen het goed.

Nu moet ik eerlijk zijn.. Ik ben zelf eigenlijk niet zo’n keukenprinses. Het idee dat ik uren in de keuken moet sloven om een uitgebreide maaltijd op tafel te zetten, die na tien minuten geheel is verorberd, is niet bepaald mijn idee van voldoening. Toch blijft koken een noodzakelijk kwaad, want ja.. je moet toch eten. En mijn liefde voor eten is onmetelijk groot. Vandaar dat ik mezelf heb voorgenomen om me wat meer te verdiepen in het wel en wee van het koken, bakken, braden, stomen, smoren, pocheren, en alle andere technieken die de kookwereld omvat. Een puntje van aandacht voor de mensen om mij heen: verwacht nu niet dat ik binnenkort uren in de keuken sta, ik beschouw het kook-onderzoekje namelijk als iets puur academisch. ‘Voor als het nodig is’. Dan kan het nooit tegenvallen!

Er zijn een aantal dingen die mij op kook-gebied wél kunnen bekoren. Zo kijk ik met plezier naar hoe Jamie Oliver en Nigella Lawson hun kookkunsten tentoonspreiden met al het lekkers dat zij binnen de keukenmuren produceren. Ook lees ik sinds kort kookblogs, waarbij een lekker recept voorzien wordt van een leuk verhaaltje. Zo ben ik een grote fan van de blog van Aaf Brandt Corstius (amateurkokenvoorbeginners.blogspot.nl). Koken met een komische noot, dat is wat het is. De manier waarop Aaf haar columns schrijft spreekt me heel erg aan. Telkens als ik haar literaire, komische hoogstandjes lees hoor ik haar in mijn hoofd praten op een Paulien Cornelisse-achtige manier, zoals ze ook deed tijdens het afgelopen seizoen van Wie is de Mol. Een manier van praten en schrijven die heel erg bij mij past en waar ik stiekem een lach van op mijn gezicht krijg. Ik snap haar wel, denk ik zo. De titel, ‘Amateurkoken voor beginners’, die Aaf aan haar kookblog gaf, sprak me meteen aan. Je moet nu eenmaal, als kook-debutant, zo laagdrempelig mogelijk beginnen. Het idee dat iets ‘zo gepiept is’, klinkt altijd fijner dan ‘inventief koken voor gevorderden’. Want ja, ik moet realistisch blijven, gevorderd ben ik niet. 

Een andere leuke en laagdrempelige blog is die van Kim Pars (te vinden via happinessinlife89.wordpress.com). Een meisje dat ik via via ken die ook het blogvirus heeft opgelopen.  En dat is maar goed ook! Ook zij pakt haar lekkere receptjes in een mooi en persoonlijk jasje, ondersteund door het nodige beeldmateriaal. Ze deelt niet alleen receptjes, maar ook lifestyle tips om je leven wat leuker en gezonder te maken. 

Toch blijf ik ook fan van het tastbare, ouderwetse kookboek. Dat digitale tijdperk, waar we ons in bevinden, bokst voor mij niet altijd op tegen het gedrukte woord. Zo blijf ik angstvallig vasthouden aan de papieren agenda en ook de e-reader is nog niet in mijn leven geïnfiltreerd. Sinterklaas gaf dan ook, namens ondergetekende, mijn lieve, kook liefhebbende vriendje een prachtig ‘New York kookboek’ met allerlei leuke receptjes, foto’s en verhaaltjes uit the Big Apple. Wat opviel is dat dit kookboek veel bakrecepten bevat en dát is nou juist iets waarvoor ik me wel  in de keuken begeef!

Taarten, cupcakes, koekjes en andere zoetigheden behoren zeker tot de top van mijn kookactiviteiten. Is er een High Tea of een bakwedstrijd op werk, dan ben ik van de partij! Zo maakte ik laatst lekkere meringue schuimpjes en ga ik zo nu en dan los met het cupcake-kookboek dat ik een aantal jaar geleden in Londen kocht. Toch blijft mijn liefde voor eten, het werkwoord, het grootst. En tja, wat niet is kan nog komen. Wellicht ben ik in de toekomst een ware kookmaniak en kook ik Aaf en Kim er allebei uit!

10# Friends of the Family: jonge helden omhelzen de vrijheid

Na de lovende woorden van dé Sjaak Bral kan ik natuurlijk niet achterblijven. Want feit is dat de band ‘Friends of the Family’ het publiek van het Haags Bevrijdingsfestival in vervoering bracht. Een enorme groep festivalgangers bewonderden afgelopen maandag deze Haags/Rotterdamse band in het heerlijk warme zonnetje. Als ware beroemdheden betraden ze het hoofdpodium en stalen ze de harten van de vrouwelijke fans. En dan te bedenken dat ik nog niet zo lang geleden mijn studietijd doorbracht met bandleden Alex Vergna en Tijs van de Poll, waar ik stiekem heel trots op ben.

Friends of the Family, met de onmiskenbare Mumford & Sons sound, is in de afgelopen twee jaar uitgegroeid tot een formatie van wereldniveau. Een ogenschijnlijk trippende zanger, inclusief aangename rauwe stem, bijgestaan door een schare aan getalenteerde musici resulteerde in een uitermate vrolijk en uitgelaten sfeertje. Precies een jaar eerder stonden ze op datzelfde festival. Toen nog als broekies. En maandag rockten ze, als ware pro’s, het hoofdpodium, voorafgaand aan bekende acts als Gers Pardoel en Di-Rect. 

Hulde aan de gastmuzikanten die tijdens het wervelende optreden het podium bekleedden. Twee violisten uit Hongarije en Litouwen, een zangeres uit Letland en een percussionist uit Slowakije maakten de band compleet. Ook Madhav Agarwal, de bescheiden Indiase zanger, verbaasde iedereen met zijn gouden strot. Het was een ware culturele manifestatie. Kortom: saamhorigheid in de beste zin van het woord!

Ook bij Sjaak Bral bestaat geen twijfel over de X-factor van de band. De muzikale toekomst van Den Haag zal volgens de rasechte Hagenaar ingevuld worden door de enthousiaste folk-familie. Uitgedost met chino’s, hippe overhemden, strikjes, lange lokken en ongeschoren kaken stevenen de jongens af op een rooskleurige carrière. Hordes met groupies? Een gouden plaat? De tijd zal het leren. Toch bestaat er over één ding geen twijfel: Friends of the Family domineerde het Haags Bevrijdingsfestival 2014. En daar kan menig beginnend artiest een puntje aan zuigen.